相模の小太郎 第１７話 漁師の目 【シーゲルの歴史小説】
相模の小太郎 －蒼き疾風外伝－ 第１７話 漁師の目 【シーゲルの歴史小説】
※この物語はフィクションです。
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「 加賀屋静江」の商団と…
「相模の小太郎」こと「浜中（はまなか）の小太郎」らの一行は…
最初の目的地である…山中（伊豆）の地に…
「加賀屋」の拠点となる「旅籠」の建設を始めた…
「旅籠」とは言っても…
加賀屋の商い拠点となる施設なので…
宿屋の他に、店舗や蔵、馬屋、工房などを備えた…
複合的な商業施設で大規模なものだった…
「加賀屋静江」は…
この旅籠の建設と同時に…
部下をこの拠点の周辺に派遣して…商いの販路をつくりはじめると…
建設のための作業員や、商談に訪れる商人や民人の出入りが多くなり…
街道沿いの道なりに…簡易的な青空市場や住居を建てる者も現れた…
「この山中の地に…小さな村が出来たようですなぁ…（驚き）」（浜中の小太郎）
「そうじゃなぁ…さすがは加賀屋のお嬢様じゃ…（感心）」（山本勘助）
「この地だけの店舗では…まったく採算が合いませんが…
この山中を拠点として、周辺から物産を集め…
小田原の加賀屋本店まで販路を繋げれば…
自然と…大きな商圏になり…十分採算が取れるようになるでしょうね…（笑顔）」（加賀屋静江）
「加賀屋静江」と「小太郎」たちは…
そう言って…旅籠の建設現場を眺め監督していたが…
「………！！！！！（何かに気付く）」（小太郎）
何かに気付いた小太郎が…
急に黙り込んで…一点を凝視し…ぴくりとも動かなくなってしまった…
まるで…仏像になったかのようだ…
「こ…小太郎さんは…どうしてしまったのでしょうか…？？（心配）」（静江）
「ああ…小太郎の目が…「漁師の目」になってしまったようですなぁ…」（山本勘助）
「漁師の目…？？」（静江）
「まぁ…「漁師の勘」みたいなものですな…
小太郎は…海に出ると…いつもあんな感じになります…
黙って…静かに…海をじっと見つめて…一言も口をきかなくなり…
潮の流れや…魚の群れなどを探して…
わずかな「海の変化」を…全霊を澄まして感じ取っているんですよ…」（山本勘助）
「何を感じ取っているんでしょうか…？？」（静江）
「さぁ…そこまではわかりませんが…
小太郎の「漁師の目（勘）」で…
何か…わずかな「変化」を感じ取ったのでしょうなぁ…」（勘助）
「………（じっと観察している）」（小太郎）
しばらく黙り込んで観察を続けていた小太郎は…
旅籠の建設現場で働いている…
「一人の男」に目をつけた…
小太郎は…その男に近づいて…
少し離れたところから…じっと観察している…
「その男」は…
これといって特徴のない…どこにでもいるような普通の男だった…
「勘助さん…あの方に…見覚えはありますか…？？（疑問）」（静江）
「さぁ…特に記憶に無いですね…（疑問）」（勘助）
「静江」は小太郎の仲間にも…
「その男」に見覚えが無いか…聞いてまわったが…
皆、「記憶に無い…」と言った…
小太郎に…じっと見つめられている…「その男」は…
小太郎に見つめられ続けていることを気持ち悪がって…
「あの…わたくしめに何か…？？（不安）」（その男）
と…静江や勘助などに…小太郎のことをたずねてみたりしたが…
小太郎がなぜ見つめているのか…誰もわからなかった…
「………（不安）」（その男）
その男は…不安そうな顔して…
作業を続けている…
どこか重苦しい雰囲気と…緊張感が漂う…
時がしばらく流れると…
「！！！！！（何かに気付いた）」（小太郎）
何かに気付いた小太郎が…
ゆっくりと動き出し…
「その男」に近づいて…笑顔で声をかけた…
「小太郎さん…小太郎さんですよね…（笑顔）」（小太郎）
「は？…私は「小太郎」という名ではありませんが…？？（不思議そうな顔で）」（その男）
「いえ…小田原の海でお見かけした…小太郎さんですよね…（笑顔）」（小太郎）
「小田原…？？
私は…小田原には一度も行ったことはありません…
駿河・三嶋の生まれの…「小平太」と申すものですが…？？（不思議そうな顔で）」（その男）
「そうですか…（笑顔）」（小太郎）
そう言って…小太郎は…いったん引き下がった…
その話を横で聞いていた…静江は…
「小田原の「小太郎」？？
私は見覚えがありませんが…
小田原に「（浜中の）小太郎さん」以外に…
小太郎という方はいらっしゃいましたでしょうか…？？（不思議そうな顔で）」（静江）
と…勘助たちに…そう尋ねたが…
「さぁ…？？（不思議そうな顔で）」（勘助たち）
といって…誰もも「その男」を見知った者はいなかった…
「なんか…キツネにつままれたような話ですね…（不思議そうな顔で）」（静江）
「ええ…でも…小太郎だけには…解るようです…
小太郎は…「漁師の目（勘）」は…一流ですから…（不思議そうな顔で）」（勘助）
「………（不思議そうに）」（静江）
結局…その日は…「その男」が誰なのかは…最後までわからなかった…
翌日になって…旅籠の建設現場に…静江や小太郎らが現れると…
「その男」の姿は…無かった…
「「小平太」という者は…どうしたのです…？？
誰か「その男」の行方は知りませんか…？？（緊張）」（静江）
静江が作業員たちに「その男」の行方を尋ねると…
「小平太…？？
さて…そんな名前の者が…いましたかね…？？（不思議そうに）」（作業員その１）
「昨日、小太郎に見張られていた「あの男」じゃよ！！」（勘助）
「ああ…そういえば…「あの男」…
名は…何と…言うたかな…？？」（作業員その１）
「たしか…「一郎太」と…言っていたような…？？」（作業員その２）
「いや…「小次郎」と…言うていたぞ…？？」（作業員その３）
「ちがう…ちがう…たしか「太郎次」と言う名じゃよ…？？」（作業員その４）
「ワシは…一乃助と聞いたぞ…？？」（作業員その５）
けっきょく…誰も「その男」のはっきりとしたことは…
誰一人解らなかったし…
何一つ正しいことは解らなかった…
「その男」…顔や特徴までも…誰一人、はっきりと思い出せない…
まるで「キツネにつままれた」ような不思議な話だったが…
小太郎だけは…はっきりと覚えているようだったが…
皆が混乱して…気持ち悪がっているので…
小太郎は…もう「その男」のことを…一言も口にしなくなった…
そして…数日後…
「旅籠」の一部施設が完成し…
加賀屋の山中の拠点として…仮運営出来るようになったため…
静江と小太郎らの一行は…
山中の拠点を後にして…旅を再開することが決まった…
山中滞在の今日がその最終日ということで…
静江や小太郎たちは…その準備などに追われていた…
「小太郎様…」（旅商人）
と言って…ある旅商人が商談に現れた…
これといって特徴のない…
普通の「旅商人」と言った風体の男が…
小太郎に挨拶をして商談に現れた…
「！！！！！（驚き）」（小太郎）
「さすがは…小太郎様…
旅商人の姿になっても…
本当のワタシのことがわかるのですか？（どこか冷たい笑顔）」（旅商人）
「小田原の小太郎さんですね…
新九郎様の付き人の…（緊張）」（小太郎）
「「漁師の目（勘）ですか…さすがです…（苦笑）
ワタシの本当の姿がわかるのは…
ワタシの同じ家業の者でも…誰一人わかる者はおらぬでしょう…（どこか冷たい笑顔）」（旅商人）
「あなたは…新九郎様に仕える…
忍び（忍者）の者なのですね………（緊張）」（小太郎）
その男の正体は…
小田原で出会った…新九郎の側近で…
もう一人の小太郎…
北条氏康に仕える…
風魔党の頭領…
「風魔の小太郎」だった…
もちろん…小太郎は…
「新九郎」が「北条氏康」であることや…
「小太郎」が「風魔の小太郎」であることを…
そこまで詳しくは知らない…
「本当なら…ワタシの正体（忍者）を知った者は…
生かしちゃおけない掟なのですが…
小太郎さんは…我が主「新九郎」様（北条氏康）とも親しい間柄ですので…
今はアナタを始末することは出来ません…
それに…こんな素晴らしい目（勘）をお持ちなら…
殺してしまってはもったいない…
どうです？我ら同志となって働いてみる気ありませんか？」（旅商人こと「風魔の小太郎」）
「いえ…私は…
このままお嬢様（加賀屋静江）をお助けしながら…
商人か漁師を続けるつもりです…（緊張）」（浜中の小太郎）
「どうしても？」（風魔の小太郎）
「は…はい…（緊張）」（浜中の小太郎）
「ふっ…仕方無いな…
じゃ～ワタシのことは…他言無用でお願い致します…
もしも誰かにしゃべったら…
アナタの命は無いと思って下さい…
アナタのことをお助けしながら…アナタのことをを監視する…
我が手の者を…アナタにつけておきますので…
どうぞ…ご油断なきように…わかりましたか？（冷たい笑顔）」（風魔の小太郎）
「わ…わかりました…（緊張）」（浜中の小太郎）
「良し…（冷たい笑顔）」（風魔の小太郎）
「ふぅ…（安堵のため息）」（浜中の小太郎）
その言葉を聞いて…（浜中の）小太郎が…緊張がとけ…
「安堵のため息」をつくと…
次の瞬間…風魔の小太郎は…姿が消えていた…
「………（怖）」（浜中の小太郎）
（つづく）
